Des origines ancestrales à la réinvention
La médiation sociale s'inscrit dans une histoire longue et universelle : elle recoupe des pratiques anciennes présentes dans de nombreuses sociétés (la maïeutique platonicienne en Grèce antique, l’art de la palabre en Afrique, le confucianisme en Asie...)
Pendant longtemps en France, la consultation d'une personne de confiance (un parent, un ami, un voisin...) a pu être un préalable à toute démarche auprès des institutions.
Or les transitions majeures qui ont marqué notre histoire contemporaine (urbanisation, économie de l'industrie et des services, individualisation des moeurs...) ont conduit à une évolution des relations sociales et des modes de régulation. C'est dans ce contexte, qu'une médiation sociale professionnelle se développe depuis la fin du XXe siècle. Par l'intervention d'un tiers extérieur, ce nouveau métier contribue à répondre, à la fois aux contraintes et aux aspirations de l'époque.